Racen har sit navn efter Samojed-stammerne i det nordlige Rusland og Sibirien. I områdets sydlige egne blev hvide og sort/brun-brogede hunde brugt til at vogte rensdyr. I de nordlige egne var hundene rent hvide, havde et mildt temperament og blev brugt som jagt- og slædehunde- Samojedhundene levede tæt sammen med deres ejere; de sov endda med i teltene og blev brugt som ”varmedunke”.
Den britiske zoolog Ernest Kilburn Scott tilbragte tre måneder hos Samojed-stammerne i 1889 og da han vendte hjem til England, medbragte han en brun hanhvalp ved navn ”Sabarka”. Senere importerede han en cremefarvet tæve kaldet ”Whitey Petchora” fra vestsiden af Ural-bjergene og en snehvid han ”Musti” fra Sibirien. Disse få hunde er – sammen med dem, der blev bragt hjem af forskningsekspeditionerne – grundlaget for racen i Vesten. Den første standard blev skrevet i England i 1909.